成功的備災減災活動可以在災害真正來臨時將人員財產損失降到最低。因此減災備災一直是紅十字會與紅新月會國際聯合會的一項重要工作。據統計，在減災備災活動上每投入
1美元，救災時就可以減少 4美元的支出，當然這些還不包括無價的生命！
紅十字會與紅新月會國際聯合會與社區一起開展減災備災活動，讓他們了解社區存在的災害風險，然后一起實施社區備災項目。備災項目包括“軟件”活動，例如培訓、確定災害發生時的撤離方案；也包括“硬件”建設，例如在社區修建防洪渠、橋梁或者避難所。
在學校進行減災備災項目非常重要，因為青少年可以將減災備災的知識傳遞給其他家庭成員。開展社區備災項目的一個重要工具叫做“需求與能力評估（VCA）”。這個工具可以幫助社區確定他們面臨的風險和相應的需求，根據需求尋求相應策略。一個重要的備災活動就是進行災害模擬演練——模擬洪水、地震、極端天氣和其他災害發生時該怎么做。
通過模擬演練，紅十字會與紅新月會國際聯合會培訓紅十字志愿者和工作人員如何應對災害，也可以評估當地紅會的救災能力。面對越來越多的災害，政府、企業、民間組織和個人應該共同發揮作用，建設御災能力更強的社區。配套的政府政策、企業投入、個人行動和民間組織協調能夠讓社區更富彈性地應對各種沖擊，不管是自然災害、傳染疫情還是經濟危機。